Я переживала трудный период: неприятности на работе, конфликт с родной сестрой, проблемы со здоровьем. Казалось, что все беды мира навалились на меня в один момент, и я чувствовала, что недостаточно сильна, чтобы справиться с этим в одиночку. Единственной моей отдушиной стал книжный клуб, каждые две недели собиравшийся в уютном кафе в центре города. Бурные обсуждения придуманных писателями историй отвлекали меня от проблем, чтение помогало на время переключиться с обдумывания недружелюбной реальности на что-то другое. Время от времени одни участники покидали клуб, а на их место приходили новенькие, и однажды за нашим столом появился Олег.

Он не был похож на знакомых мне мужчин, что отражалось даже в его литературных предпочтениях: впервые я встретила парня, любимой писательницей которого являлась Джейн Остин. Её романы традиционно считают женскими, но Олег был в восторге от них и перечитывал по несколько раз. Мы начали общаться за пределами книжного клуба, и каково было моё удивление, когда новый знакомый проявил искренний интерес к моей жизни, попросил поделиться тем, что меня тревожит. Я ответила, что не привыкла жаловаться, а Олег возразил цитатой из «Гордости и предубеждения»: «тех, кто не жалуется, никогда не жалеют». Тогда я почувствовала, как мне было необходимо рассказать кому-нибудь о своих проблемах, излить свою душу, чтобы меня, в конце концов, пожалели, поддержали и подбодрили.

Постепенно новое знакомство вызвало в нас настоящие чувства: мы поняли, что проводить время вместе нам даже интереснее, чем читать самые увлекательные романы.